蝦紅素的天然來源是藻類、酵母、鮭魚、鱒魚、磷蝦、蝦和小龍蝦,來自各種微生物來源的蝦紅素(又稱: 蝦青素 )存在於商品化的蝦紅素主要來自法夫酵母、紅球菌並通過化學合成,雨生紅球藻是天然蝦紅素的最佳來源之一,野生和養殖鮭魚中的蝦紅素含量顯示在在野生鮭魚中,據報導紅鮭中野生Oncorhynchus物種中的最大蝦紅素含量為 26-38 mg/kg 肉,而在 chum 中報導的蝦紅素含量較低 ,養殖大西洋鮭魚中的蝦紅素含量為 6-8 mg/kg 肉,蝦紅素在歐洲(6 毫克/公斤肉)和日本市場(25 毫克/公斤肉)可從大鱒魚中獲得,蝦、蟹和鮭魚可以作為蝦紅素的膳食來源,野生捕獲的鮭魚是蝦紅素的良好來源,為了獲得 3.6 毫克的蝦紅素,一個人每天可以吃 165 克鮭魚,每天 3.6 毫克的蝦紅素補充劑對健康有益。
蝦紅素與食物一起食用沒有副作用,是脂溶性的,在實驗中給老鼠餵食蝦紅素後在動物組織中積累,沒有發現毒性作用,「過量食用」蝦紅素才會導致動物皮膚出現黃色至紅色色素沉澱,大鼠口服蝦紅素後,抗氧化酶水平顯著增加,一項研究報告顯示,通過分別餵食 50 mg/kg 蝦紅素 5 周和 14 天,易患中風的老鼠和高血壓老鼠的血壓 (bp) 降低,蝦紅素還顯示出對萘普生誘導的胃潰瘍、胃竇潰瘍和抑制胃粘膜脂質過氧化水平的顯著保護作用,當給老鼠餵食蝦紅素時,觀察到蝦紅素在眼睛中積累,從胡蘿蔔副球菌中提取的蝦紅素在老鼠模型中顯示出潛在的抗氧化和抗潰瘍特性,蝦紅素的生物利用度隨著脂質配方的補充而增加,超治療濃度的蝦紅素對血小板、凝血和纖溶功能沒有不良影響,迄今為止,研究表明蝦紅素對動物和人類的食用沒有明顯的副作用,這些結果支持 蝦紅素 護眼保健 食品 在未來臨床研究中的安全性。
實驗也建議將蝦紅素與富含 omega-3 的種子油一起服用,例如奇亞籽、亞麻籽、魚、花生醬、核桃和杏仁,蝦紅素(4-8 毫克)與食品、軟凝膠、膠囊和乳膏的組合在市場上出售,蝦紅素的推薦劑量為 2-4 毫克/天,一項研究報告稱,在成人受試者中服用蝦紅素(6 毫克/天)未發現任何副作用,蝦紅素對人體血液流變學的影響在成年男性受試者中以 6 毫克/天的劑量服用蝦紅素 10 天后採用單盲法進行了研究,最近關於蝦紅素劑量對人類健康益處的影響的研究發表。